Sân vận động Etihad, cái tên gắn liền với thành công rực rỡ của Manchester City, khởi nguồn là một sân vận động điền kinh phục vụ Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung năm 2002. Hành trình lột xác ngoạn mục của Etihad là câu chuyện về sự chuyển đổi, mở rộng và trở thành một biểu tượng thể thao hiện đại.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Công trình khởi công xây dựng từ ngày 12/12/1999, chính thức khánh thành vào ngày 25/07/2002 để tổ chức Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung. Sau đó, từ năm 2002 đến 2003, sân vận động đã trải qua quá trình chuyển đổi công năng từ điền kinh sang bóng đá, với sự đầu tư đáng kể về tài chính và kỹ thuật. Mùa hè năm 2003, Manchester City chính thức chuyển về Etihad, biến nơi đây thành tổ ấm mới. Trận đấu bóng đá công khai đầu tiên diễn ra vào ngày 10/08/2003, giữa Manchester City và Barcelona.
Sự kiện đáng chú ý tiếp theo là việc đăng cai trận chung kết Cúp UEFA năm 2008 giữa Zenit Saint Petersburg và Rangers. Tháng 7 năm 2011, sân vận động được đổi tên thành Sân vận động Etihad sau thỏa thuận tài trợ với Etihad Airways. Những năm tiếp theo, Etihad liên tục được nâng cấp. Từ năm 2014 đến 2015, khán đài phía Nam được mở rộng, nâng sức chứa lên khoảng 55.000 chỗ ngồi. Năm 2021 và 2022, sân vận động khánh thành các bức tượng của các huyền thoại Vincent Kompany, David Silva và Sergio Agüero, ghi nhận những đóng góp to lớn của họ cho câu lạc bộ.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Giai đoạn hiện tại chứng kiến một chương trình tái phát triển quy mô lớn, bắt đầu từ tháng 7 năm 2023, tập trung vào khán đài phía Bắc. Dự án này hứa hẹn sẽ nâng cấp và mở rộng đáng kể cơ sở vật chất, bao gồm xây dựng khách sạn mới, khu vực dành cho người hâm mộ, và tăng sức chứa lên khoảng 61.000 chỗ. Với những thay đổi này, Etihad khẳng định vị thế là một trong những sân vận động hàng đầu thế giới.
Về quy mô, Etihad hiện có sức chứa 53.600 chỗ ngồi cho các trận bóng đá quốc nội, trở thành sân vận động bóng đá lớn thứ 7 ở Anh và lớn thứ 11 tại Vương quốc Anh. Sân vận động không chỉ là nơi chứng kiến các trận đấu bóng đá, mà còn tổ chức nhiều sự kiện thể thao lớn khác như trận chung kết Cúp UEFA 2008, các trận đấu quốc tế của đội tuyển Anh, các trận Rugby League, và các buổi hòa nhạc quy mô lớn.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Ban đầu, dự án sân vận động được đề xuất để phục vụ cho Thế vận hội Mùa hè năm 2000, nhưng sau đó được điều chỉnh để phù hợp với Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung 2002. Quá trình chuyển đổi từ một sân điền kinh 38.000 chỗ ngồi thành sân vận động bóng đá 48.000 chỗ ngồi đã tiêu tốn 42 triệu bảng, trong đó Hội đồng thành phố Manchester đóng góp 22 triệu bảng và Manchester City đóng góp 20 triệu bảng.
Thiết kế của sân vận động, do Arup đảm nhiệm, nổi bật với cấu trúc mái che dạng dây văng độc đáo, được hỗ trợ bởi 12 cột trụ và hệ thống cáp bên ngoài. Thiết kế này đã nhận được nhiều lời khen ngợi và giải thưởng, khẳng định sự xuất sắc về kiến trúc và kỹ thuật. Việc mở rộng khán đài phía Nam năm 2015 và dự án hiện tại về khán đài phía Bắc đều thể hiện sự đầu tư không ngừng của câu lạc bộ nhằm nâng tầm Etihad.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Thông tin chi tiết về sân vận động bao gồm: Tên đầy đủ: Sân vận động Thành phố Manchester; Địa chỉ: Ashton New Road, Manchester, Anh, M11 3FF; Chủ sở hữu: Hội đồng Thành phố Manchester; Đơn vị vận hành: Manchester City; Sức chứa: 52.900 (tạm thời) cho bóng đá quốc nội, 60.000 cho hòa nhạc; Kích thước sân: 105 x 68 mét; Mặt sân: Desso GrassMaster; Khởi công: 12/12/1999; Mở cửa: 25/07/2002 (sân điền kinh); 10/08/2003 (sân bóng đá).
Lịch sử xây dựng và phát triển của Etihad gắn liền với những nỗ lực đăng cai các sự kiện thể thao lớn của Manchester. Từ việc dự thầu Thế vận hội Mùa hè 1996 và 2000 không thành công, đến sự thành công vang dội khi đăng cai Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung 2002, Etihad đã chứng kiến sự thay đổi mạnh mẽ về mục tiêu và quy mô.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Quá trình chuyển đổi từ sân điền kinh sang sân bóng đá đã nhận được nhiều ý kiến trái chiều. Tuy nhiên, sự đầu tư và nỗ lực của Manchester City đã biến Etihad thành một sân vận động hiện đại, đa năng, đáp ứng nhu cầu của người hâm mộ và các sự kiện thể thao lớn.
Etihad không chỉ là một sân vận động, mà còn là một biểu tượng của sự phát triển của Manchester City và khu vực Đông Manchester. Với lịch sử phong phú, kiến trúc độc đáo, và sự đầu tư không ngừng, Etihad hứa hẹn sẽ tiếp tục là một điểm đến thể thao hàng đầu, thu hút sự chú ý của người hâm mộ trên toàn thế giới.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Một số hình ảnh: Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
